敦煌世俗乐舞源于民间生活，是区别于经变乐舞的另一艺术瑰宝，生动展现了古代敦煌民众的日常生活、情感世界与社会风貌。它不受宗教教义的约束，题材更加贴近现实，充满浓郁的生活气息和鲜活的生命力。 在起源与发展上，敦煌世俗乐舞可追溯至丝绸之路开通后的多元文化交融时期。随着中原、西域乃至中亚、西亚的商队往来频繁，不同地域的乐舞文化在此碰撞融合。汉代以来，民间的节庆活动、婚丧嫁娶、宴饮聚会等场合，逐渐成为世俗乐舞的表演舞台。魏晋南北朝时期，中原世家大族避难敦煌，带来了先进的文化与艺术，进一步丰富了世俗乐舞的表现形式；隋唐时期，敦煌迎来鼎盛，经济繁荣、社会安定，世俗乐舞也发展到新的高度，无论是贵族宴会还是民间集会，乐舞表演都必不可少。 从表现形式来看，敦煌世俗乐舞丰富多样。舞蹈动作兼具刚柔之美，既有模拟劳动场景、展现生活情趣的轻快舞步，也有体现西域风格的矫健腾跃动作。舞者服饰同样多姿多彩，普通民众的乐舞表演多穿着朴素实用的日常服装，而贵族宴会上的乐舞伎人则身着华丽服饰，装饰精美。在乐器使用上，广泛采用琵琶、鼓、笛、笙等，不同乐器的搭配演奏，营造出或欢快热烈或舒缓抒情的氛围。