窟洞的开凿

起始传说：据武周圣历元年（698 年）《李克让修莫高窟佛龛碑》记载，前秦建元二年（366 年），沙门乐僔杖锡林野，行至敦煌鸣沙山东麓，傍晚时分忽见对面三危山金光闪耀，状有千佛。他认为这是佛祖圣地，遂在悬崖上架空凿岩，开凿了第一个佛龛。继乐僔之后，法良禅师从东而来，在乐僔窟旁营建了第二个洞窟。石窟也叫 “石窟寺” ，是僧人修行场所。古印度僧人常 “凿鲜岩以居禅” ，远离尘世诱惑潜心佛法。

壁画的创造

敦煌壁画的创造与佛教的传播紧密相连。从东晋时期开始，佛教在中原地区广泛传播，敦煌作为丝绸之路的重要节点，成为佛教东传的关键地带,石窟建造进入全盛，壁画、塑像内容丰富、技艺精湛。为了弘扬佛法、供信徒参拜修行，开窟造像、绘制壁画成为必然需求。当时的社会动荡，人们渴望从佛教中寻求精神寄托，这也推动了敦煌壁画的大规模创作。

创作鼎盛期

唐王朝统治近 290 年，莫高窟开窟多达 1000 余窟，保存至今 228 窟，武周圣历元年（698）时已有千余窟，唐朝是莫高窟开窟最多的王朝，使其成为佛教艺术殿堂。这一时期洞窟形制多样，在承袭隋朝基础上创新，以覆斗顶殿堂式为主，也有塔柱窟及特殊形制洞窟，满足不同需求。艺术上更是登峰造极，壁画内容丰富，涵盖佛教俗场景，色彩绚丽、线条细腻，人物栩栩如生；彩塑造型精准，比例匀称，像 96 窟 “北大像” 气势恢宏，展现唐代高超雕塑技艺。唐朝国力强盛、丝绸之路繁荣，敦煌作为丝路重镇，了各地文化、宗教与艺术交流融合，佛教艺术融合西域和中原风格，展现大唐开放包容气同时，唐朝统治者推崇佛教，武则天大力弘法，敦煌寺院众多，百姓信佛，浓厚的宗教氛动了窟洞建造与佛教艺术发展。

发展成果

隋唐全盛

隋唐五代是敦煌历史文化的盛大辉煌期敦煌成为“中国之心腹”（盛唐重臣褚遂良奏呈）沙州

推动经济文化发展

丝绸之路空前繁荣，中西经济文化大交流敦煌是中西交通枢纽，中西不同系统文化交汇的都会农业发展、商业繁荣，是中西“万商云集”之地。

题材恢弘瑰丽

题材大致可归纳为：净土变相，经变故事画，佛、菩萨等像，供养人。这一时期的壁画创作场面宏伟、色彩瑰丽，美术技巧达到空前的水平。